Arrête d'optimiser ta vie. Commence à la spécifier.

Comment l'algorithme en cinq étapes d'Elon Musk aide les ingénieurs à bâtir une vie qui en vaut la peine.

Les cinq étapes

1. Étape 1. Rends tes exigences moins idiotes. Questionne chaque « je devrais ». C'est la voix de qui, vraiment ?
2. Étape 2. Supprime la pièce ou le processus. La plupart de ton calendrier peut disparaître. La joie a besoin d'espace.
3. Étape 3. Simplifie et optimise. Seulement après avoir supprimé. Sinon tu polis la mauvaise pierre.
4. Étape 4. Accélère le cycle. Apprends plus vite, ne fais pas plus vite. Un point hebdo bat les résolutions du Nouvel An cinquante fois.
5. Étape 5. Automatise. En dernier. Pas en premier.

Pourquoi ça a attiré mon attention

Pendant une dizaine d'années, je suis devenu vraiment bon dans tout un ensemble de choses, puis je me suis demandé avec curiosité si c'étaient les bonnes.

J'avais le bon emploi. Les bons titres. Le bon plan pour devenir astronaute. J'optimisais chaque partie de ma vie. Le plus drôle, c'est que j'étais un peu à côté, et je n'en avais aucune idée. Chaque cadran était au vert. Je n'avais simplement pas vérifié quels cadrans je lisais.

Puis je suis tombé sur quelque chose d'Elon Musk. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste pour beaucoup de raisons, l'homme sait comment questionner les exigences.

Dans une interview de 2021 avec Tim Dodd (Everyday Astronaut) sur le site Starbase de SpaceX, Musk a partagé le processus en cinq étapes que SpaceX utilise pour construire des fusées. Il l'appelle un algorithme. Ils l'utilisent pour construire des fusées. Il fonctionne aussi pour bâtir une vie.

Les cinq étapes, dans cet ordre :

1. Étape 1. Rends tes exigences moins idiotes.
2. Étape 2. Supprime la pièce ou le processus.
3. Étape 3. Simplifie et optimise.
4. Étape 4. Accélère le cycle.
5. Étape 5. Automatise.

La plupart d'entre nous commencent par l'étape cinq. Pas étonnant que ça pèse. On polit des pièces qui ne devraient pas être là.

Laisse-moi te guider.

Étape 1 : Pourquoi tes exigences sont probablement fausses ?

Musk dit que toutes les exigences sont idiotes. Même les intelligentes. Surtout les intelligentes. Parce que personne ne les questionne.

Ta vie en est pleine.

Tu penses avoir besoin d'un bureau d'angle. Tu penses avoir besoin d'un partenaire avant 35 ans. Tu penses devoir ressembler aux gens des publicités. Tu penses que ton patron doit t'apprécier. Tu penses avoir besoin de cette promotion avant de pouvoir te reposer.

Qui t'a dit ça ? Un parent ? Un professeur ? Un patron ? Internet ?

Maintenant pose-toi une question bienveillante. Est-ce encore vrai ? L'a-ce jamais été ?

La plupart des choses pour lesquelles nous travaillons ne sont pas des choses que nous avons choisies. Nous les avons héritées. Et nous avons continué à construire. Comme une fusée avec le mauvais plan de vol.

Je ne vais pas te dire quelles devraient être tes exigences. C'est à toi. Mais je vais te dire une chose que j'ai apprise. Une vraie exigence de vie est quelque chose que tu peux façonner. Pas quelque chose qui dépend d'une longue liste de conditions extérieures.

La bonne nouvelle, c'est que sous chaque exigence idiote, il y a généralement une vraie qui attend. Le rêve d'astronaute parle peut-être vraiment d'exploration, d'apprentissage, de faire quelque chose de significatif avec les mains. La promotion parle peut-être vraiment de se sentir respecté. Le mariage parle peut-être vraiment d'être quelqu'un qui se montre bien pour les gens qu'il aime.

Ce sont des choses sur lesquelles tu peux faire quelque chose aujourd'hui.

Étape 2 : Que peux-tu supprimer cette semaine ?

La deuxième étape est la plus courageuse. Essaie de supprimer la chose.

Supprime la réunion. Supprime la corvée. Supprime l'objectif qui n'a jamais été le tien. Supprime la règle que tu suis depuis si longtemps que tu as oublié l'avoir inventée.

Musk dit que si tu n'ajoutes pas au moins 10 % de ce que tu as supprimé, tu n'as pas assez supprimé.

Relis ça.

La plupart d'entre nous ont peur de supprimer. Alors on ajoute. On ajoute un journal. Un entraînement. Une autre appli. Un projet annexe. On devient si plein de « bonnes choses » qu'il ne reste plus de place pour la joie.

La joie a besoin d'espace. La paix aussi. L'amour aussi.

Que pourrais-tu supprimer cette semaine ?

Étape 3 : Quand l'optimisation aide-t-elle vraiment ?

C'est l'étape vers laquelle la plupart des gens sautent en premier. Ne le fais pas. Musk en met en garde pour une raison. « L'erreur la plus fréquente d'un ingénieur intelligent est d'optimiser quelque chose qui ne devrait pas exister. »

Simplifier et optimiser veut dire ceci : prends ce qui reste après les étapes un et deux, et fais en sorte que les pièces fonctionnent ensemble plus en douceur. Moins de pièces mobiles. Connexions plus propres. Moins de friction.

Dans une fusée, ça peut vouloir dire combiner deux systèmes en un. Dans une vie, ça peut vouloir dire empiler ta marche du matin avec l'appel que tu dois à ta mère. Ou regrouper tes courses. Ou remarquer que méditation, journal et thé du soir essayaient tous de faire la même chose, donc tu en gardes un et abandonnes les deux autres.

Le piège est réel. Si tu as sauté les étapes un et deux, tu poliras la mauvaise pierre. Tu achèteras un meilleur agenda pour un calendrier rempli de réunions qui ne devraient pas exister.

L'optimisation ne paie qu'après avoir questionné les exigences et supprimé ce que tu peux.

C'est là que la vie commence à sembler légère.

Étape 4 : Comment accélérer le cycle sans se presser ?

Cette étape est facile à mal lire. Il ne s'agit pas de vivre ta vie plus vite. Pas de courir le petit-déjeuner ou de presser les enfants à sortir.

Il s'agit de la fréquence d'apprentissage.

En ingénierie, le temps de cycle est combien il faut pour tester quelque chose, voir ce qui se passe, et réessayer. Une équipe qui livre une fois par an apprend une fois par an. Une équipe qui livre chaque semaine apprend 50 fois plus vite.

Ta vie marche pareil.

Si tu ne fais le point avec toi qu'une fois par an, peut-être au Nouvel An avec un verre de vin et une liste de bonnes résolutions, tu tournes en cycle lent. Si tu t'assieds chaque dimanche dix minutes et demandes : « Qu'est-ce qui a marché ? Qu'est-ce qui n'a pas marché ? Qu'est-ce que je veux essayer la semaine prochaine ? », ton cycle est cinquante fois plus rapide.

Tu n'as pas besoin d'en faire plus. Tu as juste besoin d'apprendre plus vite de ce que tu fais déjà.

Étape 5 : Pourquoi l'automatisation vient en dernier, pas en premier ?

Musk est ferme là-dessus. Ça vient en dernier.

Et pourtant la plupart d'entre nous commencent ici. On télécharge un tracker d'habitudes. On achète un agenda. On engage une coach. J'espère une bonne. Le genre qui t'aide à questionner la vie avant de l'optimiser.

Un agenda ne peut pas sauver une vie bâtie sur de mauvaises exigences. Moi non plus, d'ailleurs. Je ne vais pas t'aider à optimiser une vie qui ne devrait pas exister.

Une vérité calme

J'ai passé des années à travailler pour le programme d'astronautes de l'Agence spatiale européenne. Je me suis entraîné. J'ai étudié. J'ai construit le CV. J'ai coché chaque case.

Ils ne m'ont pas sélectionné.

Ça sonne personnel, mais ça ne l'est pas vraiment. L'ESA sélectionne une poignée d'astronautes parmi plus de 22 500 candidats, environ une fois par décennie. Ça dépend de la santé. De la nationalité. Du timing. De cent petites choses qu'aucune préparation ne peut garantir. Ce n'allait jamais être une chose que je pouvais simplement décider.

Ça a piqué. Puis je suis devenu curieux, et j'ai trouvé quelque chose de mieux caché en dessous.

Presque tout ce qu'un astronaute fait vraiment, tu peux le faire sans en être un. Les astronautes apprennent constamment. Ils entraînent leur corps des heures chaque jour. Ils voyagent entre agences et pays. Ils travaillent dans des équipes profondément multiculturelles à travers frontières et langues. Ils font du grand public. Ils essaient d'inspirer les autres. Ils prennent soin de leur santé. Les seules choses que tu ne peux vraiment pas faire sans le poste sont les sorties extravéhiculaires et les expériences en apesanteur.

Le rêve n'était pas idiot. L'exigence, si. « Être sélectionné par l'ESA » dépendait de trop de choses extérieures à moi. Ce qu'il y avait en dessous, une vie d'apprentissage, d'exploration, de service, de connexion humaine, dépend de moi.

Je vais postuler à la prochaine sélection. Et si ça ne marche pas, je trouverai un autre moyen de voler. Le rêve n'est pas mort. L'exigence est juste devenue plus intelligente.

Ma fiche technique

Une version plus jeune de moi a écrit mon ancienne fiche. C'était un garçon intelligent. Il m'a donné des exigences idiotes.

Voici ce que j'ai maintenant, après quelques tours de suppression.

Être présent avec ma femme. Être présent avec mes enfants. Ensuite vient le travail, qui ressemble beaucoup à la vie d'un astronaute au sol de toute façon. Continuer à apprendre. Entraîner mon corps. Voyager. Travailler à travers les cultures et les langues. Tendre la main aux autres. Prendre soin de ma santé.

Chacune de ces choses, je peux la faire aujourd'hui, sans la permission de personne.

À essayer cette semaine

Choisis une partie de ta vie qui pèse lourd.

N'essaie pas de la réparer. N'essaie pas de l'optimiser. N'achète pas d'appli pour ça.

Demande : « Cette exigence est-elle même la mienne ? »

Puis demande : « Que se passe-t-il si je la supprime ? »

Tu pourrais découvrir, comme moi, que la meilleure partie de ta vie est la partie qui n'y était jamais.

Questions fréquentes

D'où vient l'algorithme en cinq étapes d'Elon Musk ?

Musk l'a présenté lors d'une interview de 2021 avec Tim Dodd (Everyday Astronaut), une promenade sur le site Starbase de SpaceX à Boca Chica, Texas. C'est l'heuristique de conception que SpaceX utilise pour retirer les pièces et processus inutiles de la production de fusées.

Quelle est l'erreur la plus fréquente avec cet algorithme ?

Commencer par l'étape cinq (automatiser) avant de faire les étapes un et deux (questionner les exigences, supprimer). Tu finis par automatiser une vie qui ne devrait pas exister.

Ça ne marche que pour les ingénieurs ?

Non. Les cinq étapes marchent pour toute vie. Les ingénieurs trouvent souvent l'entrée plus facile parce que le langage leur est familier. La question plus profonde, « cette exigence est-elle même la mienne », est universelle.

En quoi est-ce différent des conseils de productivité habituels ?

La plupart des conseils de productivité se concentrent sur les étapes trois et cinq : simplifier, optimiser, puis automatiser. De meilleurs outils, de meilleurs systèmes, des processus plus rationalisés, et un tracker d'habitudes par-dessus. L'algorithme de Musk place ces étapes en dernier exprès. Il suppose que le goulot d'étranglement est ce que tu essaies de faire (étapes un et deux), pas l'efficacité avec laquelle tu le fais.

Par où commencer ?

Choisis une partie lourde de ta vie. Demande de qui est vraiment cette exigence. Si elle n'est pas la tienne, essaie de la supprimer pendant une semaine.

Sources et lectures supplémentaires

• Tim Dodd, « Elon Musk Walks Us Through SpaceX's Starbase Facility », Everyday Astronaut, août 2021.
• Martha Beck, Finding Your Own North Star. Le cadre pour distinguer ton Soi essentiel de ton Soi social.
• Boyd Varty, A Lion Tracker's Guide to Life. Sur le suivi de la prochaine trace quand le chemin entier n'est pas visible.

Si quelque chose ici a touché quelque chose chez toi, le Diagnostic Essential Self compte 15 questions en 60 secondes. Une manière rapide de voir lesquelles de tes exigences de vie te servent encore et lesquelles ne sont que bruyantes.

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