Tu n'empêches pas la défaillance. Tu la rends sûre.

Ce que l'ingénierie fail-safe m'a appris sur la chose la plus importante que je fais en tant que coach, et qui n'a presque rien à voir avec les questions que je pose.

Par Peter Plötner. Ingénieur aérospatial et coach de vie Wayfinder. En savoir plus sur Peter →

Il y a un principe en ingénierie qu'on appelle la conception fail-safe, la conception à sûreté intégrée.

Cela ne veut pas dire construire quelque chose qui ne défaille jamais. Les ingénieurs ont abandonné ce fantasme il y a longtemps. Tout finit par défaillir. Un capteur meurt. Une vanne se bloque. Une conduite perd sa pression. La question n'est jamais de savoir si une pièce va défaillir. La question est ce qui se passe au moment où elle le fait.

Alors nous concevons pour ce moment. Une vanne fail-safe se ferme quand elle perd son alimentation, au lieu de rester bloquée ouverte. Un frein fail-safe se serre quand la pression chute, au lieu de se relâcher. Le dispositif d'homme mort arrête le train quand le conducteur lâche prise. Tout l'art consiste à s'assurer que, lorsqu'une chose défaille, elle tombe dans un état sûr et non dans une catastrophe.

Tu n'empêches pas la défaillance. Tu rends la défaillance sûre.

J'en suis venu à croire que c'est la chose la plus importante que je fais en tant que coach, et elle n'a presque rien à voir avec les questions que je pose.

Il n'y a pas de question magique

Les gens supposent que le coaching consiste à connaître les bonnes questions. Ils imaginent que j'ai une liste, cinq questions parfaites qui déverrouillent n'importe qui, et que s'ils connaissaient juste la liste, ils pourraient se réparer en un week-end.

Je veux être honnête avec toi. Je n'ai pas la liste. Il n'y a pas de question magique.

Dans toutes mes séances, je n'ai jamais rencontré une seule fois quelqu'un qui ne pouvait pas me dire ce qui n'allait pas. Les gens savent. Ils peuvent presque toujours nommer la chose qui les pèse, le travail qui a perdu son sens, le pas qu'ils ont peur de faire, la partie de leur vie qui fait doucement mal. Le problème n'a jamais été qu'ils ne pouvaient pas trouver la réponse.

Le problème, c'est de savoir s'il est sûr de le dire à voix haute.

C'est ça, le vrai travail. Pas extraire la réponse. Construire l'espace où une personne est assez courageuse pour laisser la chose vraie remonter à la surface, en sachant qu'elle atterrira quelque part en sécurité.

La sécurité d'abord, tout le reste ensuite

Pense à ce qu'il faut pour dire une chose vulnérable à un autre humain. Je déteste le poste pour lequel j'ai travaillé vingt ans. Je ne sais pas si j'aime encore ça. J'ai construit la vie que tout le monde m'a dit de vouloir et je ne ressens rien.

Personne ne dit ces choses à moins qu'il ne soit sûr de les dire. S'il y a la moindre chance d'être jugé, ou réparé contre son gré, ou de se sentir bête, l'armure monte et tu obtiens la version polie à la place. La version qui est techniquement vraie et ne révèle rien.

Alors avant toute question, je fais une seule chose. Je rends ça sûr. Ce travail est le mien, pas le leur. Le client n'a pas à fabriquer du courage ni à arriver prêt à être vulnérable. La sécurité est quelque chose que je prépare et que je tiens, pour qu'être vulnérable ne leur coûte rien. Sûr de ne pas avoir tout compris. Sûr de dire la chose désordonnée, peu flatteuse, à moitié formée, et de la voir accueillie par rien d'autre que de la présence. La séance est un espace fail-safe. Ils peuvent lâcher les commandes et rien ne s'écrase.

Ce n'est qu'une fois que c'est réel que quelque chose de vrai sort. La sécurité n'est pas l'échauffement avant le travail. Pour moi, la sécurité est le travail.

Le type de question, pas la question

Quand je pose une question, ce qui compte n'est pas laquelle. C'est le type.

Ouverte, jamais une question à laquelle on peut répondre par oui ou par non. Une question fermée contient déjà ma supposition. Elle tend à la personne mon idée et lui demande d'y adhérer ou de la rejeter. Une question ouverte ne contient rien de moi. Elle laisse de la place pour le sien.

Non orientée, ce qui est plus dur qu'il n'y paraît. Une question orientée est une question où je crois déjà savoir où ils devraient aller. Au moment où je dirige, j'ai cessé d'écouter, et ils le sentent. La position honnête, celle qui demande une vraie discipline, c'est que je ne sais réellement pas où ils ont besoin d'aller. Eux le savent. Mon travail est de poser la question d'une manière qui leur permette de le trouver.

Et présent. Pleinement là, intéressé, sans préparer ma prochaine question astucieuse pendant qu'ils parlent. Ça paraît mou et évident. C'est la partie la plus dure, et elle demande plus de préparation que les gens ne le pensent. La présence est une compétence qu'on entraîne, pas une humeur dans laquelle on tombe.

Une petite chose concrète que j'ai changée. J'ai cessé de demander pourquoi.

Pourquoi as-tu fait ça. Pourquoi te sens-tu ainsi. Pourquoi est un mot très bien sur le papier, mais à voix haute, à une personne qui est déjà exposée, il peut sonner comme une accusation. Il la met sur la défensive. Alors je l'échange contre comment et quoi. C'était comment. Comment en es-tu venu à ça. La même curiosité, sans le blâme. Un minuscule changement de formulation qui change complètement si quelqu'un s'ouvre ou se ferme.

L'exécution d'abord, les exigences plus tard

Voici un schéma que je vois presque chaque fois.

En dessous, presque tout le monde est coincé sur ses exigences. Ils font tourner leur vie selon une spécification que quelqu'un d'autre a écrite, et ils n'ont jamais questionné si elle est la leur. C'est ça, le problème profond.

Mais tu ne peux pas commencer là. Personne ne peut questionner toute la conception de sa vie dans la première heure, avec quelqu'un qu'il vient de rencontrer. C'est trop, trop exposé, trop tôt.

Alors nous commençons par l'exécution. Quelque chose de pratique et proche de la surface. L'équilibre vie-travail qui cloche. La décision entre le poste en entreprise et la société. Le prochain pas sur un projet à l'arrêt. Celles-ci ont des victoires rapides, et la victoire rapide n'est pas le but. La victoire rapide, c'est comme ça que la confiance se construit. Quand quelqu'un ressent le soulagement d'une vraie chose qui devient plus claire, il apprend que l'espace est sûr. Et alors, plus tard, quand ils sont prêts, la question plus profonde peut venir. Celle sur les exigences.

Première séance, pratique, une petite victoire, un rythme plus rapide. Séances suivantes, plus lentes, plus d'exploration, plus vulnérables. Tu gagnes ton chemin vers le bas. Tu ne commences pas tout en bas.

Je ne leur donne pas la réponse

C'est la partie qui m'a le plus surpris quand j'ai commencé.

Je ne dis pas aux gens quoi faire. Pas sur le poste, pas sur le déménagement, pas sur la société. J'ai des opinions, et je les garde pour moi. À la place, je pose des questions qui nous aident à structurer et à explorer la chose ensemble, et presque chaque fois, la personne trouve sa propre réponse dans la clarté que nous avons construite. Souvent la valeur vient d'une seule question posée sous un angle qu'ils n'avaient simplement jamais envisagé, et une fois qu'elle est posée, ils prennent le relais.

Un client est venu me voir, mécontent de son équilibre vie-travail. À travers des questions ouvertes, sans que je sache vraiment où ça irait, il a réalisé que le sport était l'une de ses vraies priorités, quelque chose qui était doucement sorti de sa vie. Puis il a réalisé autre chose. Il avait déjà les contacts d'un club de sport local. Il ne les avait simplement jamais contactés. Alors nous avons terminé la séance cinq minutes plus tôt, exprès, pour qu'il puisse les contacter tout de suite, tant que la clarté était encore chaude. Quand nous avons reparlé deux semaines plus tard, il était déjà allé à un entraînement. Je ne lui ai donné aucun conseil et aucun devoir. Il a tout trouvé lui-même. J'ai juste construit la pièce où il était sûr de regarder.

Ce qui m'amène à la dernière chose que j'ai changée.

J'ai cessé de donner des devoirs. Dans la plupart des cas, ça se retourne contre soi. Les devoirs deviennent une obligation, et l'obligation est l'ennemie de l'ouverture. Un client qui me doit une fiche arrive un peu plus sur ses gardes, un peu plus comme s'il faisait un rapport à un professeur. Je préfère qu'ils arrivent les mains vides et ouverts plutôt que préparés et fermés.

Le tout

Tu n'empêches pas la défaillance. Tu la rends sûre.

C'est la conception fail-safe, et c'est aussi toute la forme d'une bonne conversation sur une vie coincée. Je ne suis pas là pour empêcher qui que ce soit de dire la chose difficile. Je suis là pour m'assurer que, lorsqu'ils la disent, ils atterrissent quelque part en sécurité. Les questions comptent, mais les questions ne fonctionnent qu'à l'intérieur de la sécurité. Construis d'abord l'espace sûr, et les gens te diront exactement ce qui ne va pas, parce qu'ils l'ont toujours su.

À essayer cette semaine

Tu n'as pas besoin d'être coach pour utiliser ça. Tu as besoin d'une conversation.

Quelqu'un dans ta vie porte quelque chose qu'il n'a pas dit à voix haute. Cette semaine, au lieu d'essayer de le réparer ou de le diriger, essaie juste de rendre ça sûr. Pose une question ouverte, quelque chose à quoi on ne peut pas répondre par oui ou par non. Puis fais la partie vraiment difficile. Reste silencieux, reste présent, et ne te précipite pas vers le conseil. Laisse-les atterrir où qu'ils atterrissent.

Tu n'es pas là pour empêcher la chose difficile de sortir. Tu es là pour la rendre sûre quand elle sort. La vérité a toujours été en eux. La sécurité, c'est juste ce qui la laisse sortir.

Questions fréquentes

Le coaching n'est-il pas une affaire de bonnes questions ?

C'est l'hypothèse courante, et elle est surtout fausse. Les gens peuvent presque toujours nommer ce qui les pèse. Le difficile, c'est de savoir s'il est sûr de le dire à voix haute. La sécurité est le vrai travail. Les questions ne font quelque chose qu'une fois que l'espace est assez sûr pour qu'une réponse honnête remonte.

Qu'est-ce qui fait une bonne question de coaching, alors ?

Pas laquelle, mais le type. Ouverte, pour qu'on ne puisse pas y répondre par oui ou par non, parce qu'une question fermée contient déjà ma supposition. Non orientée, parce qu'au moment où je dirige, j'ai cessé d'écouter. Et posée depuis une vraie présence, pleinement là plutôt que de préparer la prochaine chose astucieuse pendant que tu parles.

Pourquoi as-tu cessé de demander « pourquoi » ?

Sur le papier, « pourquoi » est un bon mot. À voix haute, à quelqu'un qui est déjà exposé, il peut sonner comme une accusation et le mettre sur la défensive. Alors je l'échange contre « comment » et « quoi ». C'était comment. Comment en es-tu venu à ça. La même curiosité, sans le blâme. Un minuscule changement de formulation qui change si quelqu'un s'ouvre ou se ferme.

Pourquoi commencer par les problèmes pratiques plutôt que les profonds ?

Parce que personne ne peut questionner toute la conception de sa vie dans la première heure avec quelqu'un qu'il vient de rencontrer. Alors nous commençons par l'exécution, quelque chose proche de la surface, où une petite victoire est possible. La victoire n'est pas le but. C'est comme ça que la confiance se construit. Une fois que l'espace paraît sûr, la question plus profonde peut venir, celle sur les exigences que tu n'as jamais choisies.

Pourquoi ne donnes-tu pas de conseils ni de devoirs ?

Parce que la réponse est presque toujours déjà à l'intérieur de la personne, et les devoirs deviennent une obligation, qui est l'ennemie de l'ouverture. Un client qui me doit une fiche arrive un peu plus sur ses gardes. Je préfère qu'ils arrivent les mains vides et ouverts plutôt que préparés et fermés. Mon travail est de construire la pièce où ils le trouvent eux-mêmes.

Le problème profond sous la plupart des vies coincées est un ensemble d'exigences que quelqu'un d'autre a écrites. C'est le sujet de Arrête d'optimiser ta vie. Commence à la spécifier. Si tu veux un endroit sûr et à faible enjeu pour commencer à regarder les tiennes, le Diagnostic Essential Self propose quinze questions en environ soixante secondes. Et si tu préfères faire ce travail avec quelqu'un qui tient l'espace, voici comment je coache.