La meilleure pièce, c'est aucune pièce

Ce que SpaceX a appris sur la conception de moteurs et qui marche aussi pour la vie.

Par Peter Plötner. Ingénieur aérospatial et coach de vie Wayfinder. En savoir plus sur Peter →

En 2024, SpaceX a dévoilé une nouvelle version de son moteur de fusée principal.

Le nouveau moteur, Raptor 3, est plus léger que le précédent. Il est plus puissant. Il est plus réutilisable. Sur presque toutes les mesures qui comptent en aérospatiale, il est meilleur.

Il manque aussi beaucoup de pièces.

Les versions précédentes du moteur avaient un bouclier thermique. Raptor 3 non. Les versions précédentes avaient un système anti-incendie. Raptor 3 non. Les versions précédentes avaient un enchevêtrement de tuyauterie et de câblage externes qu'un observateur a appelé le « sapin de Noël ». La plupart de cela a aussi disparu, replié à l'intérieur du corps du moteur. Des centaines de joints boulonnés ont été soudés ou supprimés.

Les ingénieurs là-bas ont une expression pour cette approche. Ils l'appellent « la meilleure pièce, c'est aucune pièce ».

La meilleure pièce, c'est aucune pièce. Le composant que tu n'as pas à concevoir. Pas à tester. Pas à fabriquer. Pas à inspecter. Pas à réparer quand il tombe en panne. Pas à certifier quand les règles changent. Le composant qui contribue à zéro masse à la fusée parce qu'il n'existe pas.

Je pense à cette phrase depuis longtemps. Je crois que c'est l'une des choses les plus importantes que j'aie jamais lues sur la manière de vivre.

À quoi nous sommes entraînés

Nous sommes entraînés, presque depuis la naissance, à ajouter. Ajouter une habitude. Ajouter une compétence. Ajouter un ami. Ajouter un abonnement. Ajouter un objectif. Ajouter un système de productivité. Ajouter un autre livre à la pile. Ajouter un projet annexe. Ajouter une maison plus grande. Ajouter une piscine. Ajouter un matin tôt. Ajouter une nuit tardive. Ajouter, ajouter, ajouter.

Toute l'architecture du développement personnel moderne est additive. Chaque application sur ton téléphone est une pièce que tu as installée dans ta vie. Chaque engagement de ton agenda est une pièce. Chaque relation que tu maintiens par habitude, chaque réunion récurrente que personne ne questionne plus, chaque objectif que tu as adopté il y a dix ans et jamais réexaminé, chaque croyance sur ce à quoi ressemble une vie « réussie » qui est arrivée dans ta tête avant que tu sois assez grand pour l'évaluer.

Ce sont toutes des pièces. Chacune pèse quelque chose. Chacune demande un entretien. Chacune introduit une petite possibilité de panne.

Imagine si SpaceX avait abordé la conception de moteur comme la plupart d'entre nous abordent leur vie. Ajoutons un système de refroidissement redondant. Et un autre. Et un bouclier thermique de secours. Et un système anti-incendie plus sophistiqué, et un backup pour ça. Juste au cas où. Le moteur serait trop lourd pour voler. Certaines des choses qu'on ajoute à nos vies sont comme ça. Elles rendent la fusée si lourde qu'elle ne peut pas décoller. Chaque pièce ajoutée est aussi une autre manière dont elle peut tomber en panne. On se demande pourquoi on se sent coincé.

Le mouvement de suppression va dans la direction opposée. Il demande, de chaque pièce de ta vie : est-ce que j'ai vraiment besoin de ça ? Ou est-ce juste là parce que personne ne l'a questionné ?

Ma propre liste

Voici, partiellement dans l'ordre chronologique, ce que j'ai supprimé de ma vie au fil des années. Rien de tout cela n'a été facile. Certaines suppressions m'ont pris des années. Toutes ont allégé la fusée.

J'ai supprimé la télévision. Je ne la regarde presque jamais. Il y a des années, j'ai remarqué que la plupart du temps où j'étais devant un écran, je me sentais légèrement moins bien après qu'avant. Le signal était clair. J'ai juste mis longtemps à le lire. Le lire aurait voulu dire rester avec mes propres pensées et émotions au lieu de fuir dans un écran. C'est plus dur que ça en a l'air. Alors l'écran a continué à gagner, jusqu'à ce qu'il ne gagne plus.

Je travaille encore sur YouTube, qui est le même problème avec une couche de peinture plus sophistiquée.

J'ai supprimé l'alcool, en grande partie. Pas pour une noble raison. J'ai remarqué que beaucoup des fois où je buvais, c'était parce que je me sentais obligé de boire. Le verre n'était pas le but. S'intégrer était le but. Une fois que je l'ai vu clairement, le verre a cessé d'avoir du goût. Maintenant je bois occasionnellement, quand je le veux vraiment, ce qui se révèle rare.

J'ai supprimé ma tablette de chocolat ou ma boule de glace quotidienne. Pendant des années, j'en mangeais une presque tous les jours, comme certaines personnes boivent du café. Plus maintenant.

J'ai supprimé le réseautage et les événements de réseautage. J'y allais beaucoup. La promesse implicite était toujours que le prochain pourrait contenir la conversation qui changerait quelque chose. La plupart du temps, je rentrais simplement fatigué avec trois nouvelles cartes de visite que je ne regarderais jamais. Maintenant, avant tout engagement professionnel optionnel, je demande : est-ce que cela m'aidera probablement dans les 12 à 18 prochains mois ? La plupart du temps, la réponse honnête est non. Donc je n'y vais pas.

J'ai supprimé le volley, ce qui a été plus dur. J'adorais vraiment jouer. Mais les horaires qui marchaient pour l'équipe n'étaient pas les horaires qui marchaient pour mes enfants. Pour cette saison de ma vie, les enfants comptent plus. Ça me manque. C'est permis. La suppression était quand même la bonne.

La plus grande suppression de ma vie a cependant été une startup. J'ai travaillé presque trois ans sur un moteur de recherche qui aidait les associations à trouver des financements. Le problème me tenait à cœur. J'avais des partenaires. J'avais de l'élan. J'y avais passé tellement de temps que l'idée d'arrêter ressemblait à une douleur physique, comme finir une longue relation ressemble à une douleur physique même quand tu sais que c'est le bon choix.

J'ai arrêté quand même. Cela m'a pris des mois. Quand j'ai fini par le faire, j'avais environ trente mille euros de dette et je repartais de zéro. J'ai dû supprimer une version de moi-même qui tournait en arrière-plan depuis des années. Je suis du genre à construire des entreprises qui marchent. Cette phrase, attachée à cette entreprise précise, devait sortir.

C'était le bon choix. La suppression a libéré quelque chose que je n'aurais pas su nommer à l'époque. Des années plus tard, dans l'espace vide où la startup avait été, quelque chose de plus calme et de plus vrai pour moi est apparu. J'y reviens dans un instant, parce que c'est l'exemple le plus clair que j'ai de pourquoi la règle qui suit compte vraiment.

La croyance que j'ai dû supprimer

La suppression la plus dure est rarement une chose. C'est généralement une croyance.

Pendant longtemps, j'ai discrètement cru que l'éducation et les revenus se suivaient en douceur jusqu'en haut. Plus de diplômes, plus de revenus. J'étais très bon au jeu de l'éducation. Donc j'ai continué à jouer.

Ce que je crois maintenant, avec le bénéfice de plus d'années et de plus de données, c'est que la courbe s'aplatit nettement quelque part autour du master. La prime du master sur le bachelor se compresse depuis des années, et une part significative des programmes de master ne livre aucun retour financier réel. Le doctorat pour lequel j'ai travaillé si dur n'a pas doublé mon pouvoir d'achat. Il a ouvert certaines portes. Il en a aussi fermé d'autres.

Ce qui continuait à croître au-delà, ce qui séparait vraiment les gens dont les carrières et les vies s'épanouissaient, c'était quelque chose que ma scolarité n'a jamais essayé de m'apprendre. Le travail de Daniel Goleman et d'autres a montré, encore et encore, que l'intelligence émotionnelle représente la grande majorité de ce qui fait avancer les gens aux niveaux supérieurs de leadership, une fois que les compétences techniques sont à peu près égales. La compétence technique est le ticket d'entrée. Ensuite, le différenciateur est la qualité avec laquelle tu lis toi-même et les autres.

J'avais versé des années dans le ticket d'entrée et presque rien dans le différenciateur. J'ai dû supprimer la croyance que j'étais sur le bon chemin juste parce que j'y étais depuis longtemps.

Cette suppression m'a coûté plus que la startup. La startup m'a coûté de l'argent et trois ans. La croyance supprimée m'a coûté quelque chose de plus subtil. La plupart de ces années n'ont pas été gaspillées. La formation était réelle. Les compétences étaient réelles. Je ne rendrais pas mes années en aérospatiale, le doctorat, le socle technique, rien de tout cela. Mais il y avait un hémisphère parallèle et silencieux de ma vie que j'ai laissé presque complètement non entraîné. Cinq ans, peut-être un peu plus, d'investissement même modeste dans les compétences émotionnelles et relationnelles, commencé dans la vingtaine au lieu de la mi-trentaine, aurait changé presque tout en aval. Il n'y avait pas de remboursement pour celle-là. Juste un pivot lent et soigneux vers le travail que j'aurais dû commencer à côté, beaucoup plus tôt.

La règle des 10%

Voici la règle qui rend la suppression sûre. La version SpaceX dit : si tu ne finis pas par rajouter au moins 10% de ce que tu as supprimé, c'est que tu n'as pas supprimé assez.

Le but n'est pas de supprimer au maximum. Le but est de supprimer assez pour pouvoir voir ce qui était réellement porteur.

Dans ma propre vie, le rajout le plus utile a été le travail de projet indépendant. Après l'échec de ma startup, j'ai supprimé « être entrepreneur » comme identité. Puis j'ai supprimé deux projets suivants, l'un sur le résumé visuel de livres, un autre sur l'automatisation de documents bureaucratiques. Quand j'ai fini de supprimer, j'avais conclu que je n'étais simplement pas du genre à construire des choses indépendantes en dehors d'un travail régulier.

Cela s'est révélé faux. J'avais trop supprimé.

Quelques années plus tard, presque par accident, j'ai commencé une formation de coach. Le coaching est, entre autres, un projet indépendant. Il a toute la liberté et le risque d'une startup, juste sous une forme différente. Mais cette fois, ça a tenu pour une raison que les tentatives précédentes n'avaient pas. Le coaching vient de quelque chose de vraiment intrinsèque en moi. Il me donne de l'énergie au lieu d'en prendre. L'effort lui-même est la récompense. Je n'ai pas l'intention d'abandonner.

Voilà les 10% que j'ai rajoutés. Pas « être entrepreneur » comme identité. Juste un morceau précis, celui que j'avais jeté avec le reste. Le morceau qui était vraiment le mien depuis le début.

Si tu as supprimé agressivement de ta propre vie, attends-toi à en rajouter une partie. Pas tout. Peut-être aucun élément entier. Mais tu remarqueras probablement, six mois plus tard, qu'il y a un morceau qui te manque vraiment. Pas celui que tu pensais qui te manquerait. Un autre. Rajoute ce morceau. Laisse le reste parti.

Pourquoi supprimer est si difficile

La majeure partie de la friction autour de la suppression n'est pas dans la suppression. Elle est chez les gens autour de toi.

Quand j'ai dit à mes grands-parents que j'avais arrêté ma startup et pris un poste dans une grande entreprise, ils ont été discrètement soulagés. Les années startup les avaient inquiétés. Le 9 à 17 avait du sens pour eux d'une manière que l'entrepreneuriat n'a jamais eue. Selon la fiche de spécifications de leur génération, j'étais enfin revenu à la raison.

Quand j'ai commencé à dépenser de l'argent réel pour me former en coaching, la réaction a été différente. Il y avait de l'inquiétude. Était-ce un investissement sérieux, ou une fuite de la mi-vie hors de l'ingénierie ? Étais-je en train de dériver ? Les mêmes personnes qui avaient été soulagées quand j'avais arrêté la startup n'étaient pas soulagées quand j'ai commencé à me former dans quelque chose qu'elles n'avaient pas de cadre pour comprendre.

Quand ma femme et moi avons décidé de déménager d'Allemagne en Guyane française avec deux jeunes enfants, en laissant la famille qui ne verrait plus les enfants qu'occasionnellement, les réactions étaient encore plus complexes. Inquiétude. Un peu de blessure. Un peu de désaccord silencieux que nous n'entendions pas toujours directement.

Je te dis cela non pour me plaindre. Les gens autour de moi réagissaient avec soin. Ils me voulaient en sécurité. Ils voulaient les enfants près d'eux. Leurs réactions n'étaient pas malveillantes. C'était de l'amour, exprimé sous la forme d'un vote pour ce qu'ils comprenaient comme stable.

Mais voici ce que personne ne te dit sur la suppression. Le monde est conçu pour récompenser l'ajout et punir discrètement la soustraction. Quand tu ajoutes, presque tout le monde célèbre. Nouveau travail, nouveau titre, nouvelle maison, nouveau projet, nouvel engagement, nouvelle bague, nouveau bébé, nouveau diplôme. Quand tu soustrais, même quand la soustraction est la chose la plus saine que tu aies faite depuis des années, la pièce se fait plus silencieuse.

C'est la partie que la plupart des écrits de développement personnel sautent. Les gens ne luttent pas seulement avec la suppression parce qu'elle est intellectuellement difficile. Ils luttent parce que chaque système social dans lequel ils vivent est conçu pour récompenser le mouvement opposé.

Le savoir, c'est la moitié du travail. L'autre moitié, c'est de le faire quand même.

Essaie cette semaine

Choisis quelque chose. Presque n'importe quoi.

Une réunion récurrente que personne ne questionne. Un abonnement qui se renouvelle automatiquement et que tu n'utilises jamais. Un engagement social que tu redoutes en silence. Un objectif que tu t'es fixé il y a cinq ans et auquel tu as cessé de croire. Un verre lors d'un dîner de travail dont tu n'as pas vraiment envie. Une obligation du week-end qui te draine à chaque fois. Une application qui est sur ton écran d'accueil depuis trois ans et qui n'a jamais rendu ta vie meilleure.

Regarde-le attentivement. Demande : si cela n'existait pas dans ma vie à partir de demain, est-ce que cela me manquerait vraiment ?

Si la réponse honnête est non, ou même probablement non, c'est un candidat à la suppression.

Voici la petite expérience. Pour la semaine qui vient, ne fais simplement pas cette chose. Ne l'annonce pas. Ne fais pas de grand geste. Ne la remplace pas par autre chose. Laisse l'espace vide vide pendant une semaine et vois ce qui se passe.

Le plus probable, c'est que rien ne se passe. Le monde ne s'effondre pas. Tu auras un petit morceau d'énergie que tu n'avais pas avant. Tu apprendras quelque chose sur la part de ta vie qui ne tient que par pure inertie.

Puis, après une semaine, demande : m'a-t-il assez manqué pour que je le rajoute ?

Si oui, rajoute-le. La version 10%.

Si non, laisse-le parti. Tu viens d'alléger la fusée. Tu peux voler un peu plus haut maintenant.

La meilleure pièce, c'est aucune pièce. La meilleure réunion, c'est aucune réunion. La meilleure obligation, c'est aucune obligation. Le meilleur engagement, c'est celui que tu veux vraiment tenir.

Tu n'es pas paresseux parce que tu veux moins de choses dans ta vie. Tu n'échoues pas en enlevant ce qui ne marche pas. Tu fais exactement ce que les bons ingénieurs font quand ils se permettent enfin de voir clairement. Tu supprimes la pièce. Et la pièce qui reste, enfin, peut voler.

Questions fréquentes

N'est-ce pas juste du minimalisme sous un autre nom ?

Apparenté, mais cadre différent. Le minimalisme parle de posséder moins. La meilleure pièce, c'est aucune pièce demande, de tout engagement, croyance ou routine, s'il gagne sa place. Certains des miens, oui. D'autres, non. Le critère est l'adéquation, pas le nombre.

Et si je supprime quelque chose et que je le regrette tout de suite ?

Alors tu as trouvé un morceau porteur. Rajoute-le, mais plus petit. La règle des 10% existe précisément pour ça. Tu n'as pas à être parfait au premier coup. Tu dois être prêt à couper, puis prêt à remarquer honnêtement ce qui t'a manqué.

Comment faire en sorte que les gens autour de moi soutiennent la suppression ?

Tu ne peux probablement pas, et c'est ok. La plupart réagissent par soin, pas par malveillance. Leur modèle de toi a été construit sur les pièces que tu enlèves maintenant. Donne-lui du temps. Ne discute pas. Montre à quoi ressemble la version plus légère. La plupart finissent par s'y faire dès qu'ils voient le résultat.

Quelle est la différence entre supprimer et abandonner ?

Abandonner, c'est arrêter parce que la chose est devenue dure. Supprimer, c'est arrêter parce que la chose n'est pas tienne, ou ne gagne plus sa place. La différence vit dans le critère, pas dans ce que ça donne vu de l'extérieur.

Par où commencer si toute ma vie semble faite de trop de pièces ?

Commence par une petite chose à faible coût. Un abonnement. Une réunion. Une application. N'essaie pas de supprimer les grosses d'abord. Familiarise-toi avec le mouvement sur quelque chose de petit. La confiance dans la suppression se compose comme tout le reste, par l'usage.

C'est l'étape deux du processus en cinq étapes dont je parle dans Arrêtez d'optimiser votre vie. L'étape un (questionner l'exigence) et l'étape deux (supprimer) sont là où le plus grand levier vit. Si quelque chose ici a touché juste, le Diagnostic Essential Self propose quinze questions en soixante secondes. Un point de départ pour remarquer quelles pièces de ta vie ne survivraient pas à un second regard honnête.