Ce n'est qu'une façon

Ce que le fait d'élever des enfants dans cinq pays m'a appris sur les hypothèses que je ne voyais pas.

Par Peter Plötner. Ingénieur aérospatial et coach de vie Wayfinder. En savoir plus sur Peter →

« Méfie-toi de l'hypothèse selon laquelle ta façon de travailler est la meilleure, simplement parce que c'est ainsi que tu l'as toujours fait. »Rick Rubin, The Creative Act

Il y a deux façons de ramener des gens de l'espace à la maison, et chaque pays était sûr que la sienne était la seule raisonnable.

Les Américains laissaient tomber leurs capsules dans l'océan. Un parachute, un plongeon, un navire de la marine qui attend pour hisser l'équipage hors de l'eau. Les Soviétiques faisaient descendre les leurs sur la terre ferme, sur le sol plat du Kazakhstan, avec de petites fusées qui s'allument à la dernière seconde avant le contact pour amortir le choc.

Même but. Rentrer vivant. Des façons opposées.

Longtemps, j'ai supposé que l'une devait être la façon astucieuse et l'autre le bricolage. Puis tu regardes pourquoi. Les Américains avaient des océans sur leurs deux côtes et la plus grande marine du monde. Les Soviétiques n'avaient ni l'un ni l'autre. Ce qu'ils avaient, c'était de la terre, une terre vide et sans fin, et aucune eau chaude où viser. Personne ne s'est assis pour choisir la meilleure méthode. Chaque camp a pris ce qu'il avait déjà et l'a appelé évident.

C'est le tour silencieux d'une contrainte. Donne-lui assez de temps et elle cesse de ressembler à une limite. Elle se met à ressembler à une loi.

Qu'est-ce qu'une inconnue inconnue ?

Quelqu'un a écrit une blague sur le mur des toilettes de mon université à Munich, et je ne l'ai jamais oubliée. Quand tu finis le lycée, tu crois tout savoir. Quand tu finis l'université, tu sais que tu ne sais rien. Et quand tu finis un doctorat, tu apprends que personne d'autre ne sait rien non plus.

C'est drôle parce que c'est la vraie forme de l'apprentissage. Tu ne passes pas du faux au juste. Tu passes du faux à un peu moins faux, et ce qui grandit surtout, c'est ton sens de tout ce que tu ne peux pas voir.

Les ingénieurs ont un nom pour la pire région de cette carte. Les inconnues inconnues. Pas les risques dont tu sais qu'ils te manquent. Ceux dont tu ne sais même pas que ce sont des risques. Tu ne peux pas planifier autour d'eux, parce que tu ne peux pas les nommer. Tu peux seulement entrer dedans. Et rester immobile ne te protège pas. Rester dans le confort ne réduit pas tes inconnues inconnues. Ça ne fait que mieux les cacher.

Comment mes enfants ont-ils révélé une hypothèse que je ne voyais pas ?

Je l'ai découvert en ayant des enfants, puis en les portant à travers le monde.

En Allemagne, où nous vivions, la plupart des enfants entrent à la crèche autour de leur premier anniversaire. C'était simplement l'eau dans laquelle je nageais. J'avais vécu aux États-Unis, au Japon et au Honduras avant, donc je savais, d'une manière lointaine, qu'ailleurs on faisait autrement. Mais le savoir comme un fait ne changeait rien. J'avais toujours l'impression que l'Allemagne avait trouvé l'âge normal et que tous les autres étaient un peu à côté.

Puis nous avons déménagé en Guyane française, où je travaille près du site de lancement. Ici, il est courant de confier un bébé à une nounou dès quatre mois, parfois dix heures par jour. La première fois que je l'ai vraiment compris, quelque chose en moi a refusé. Je n'arrivais pas à l'imaginer pour mes propres enfants. Mon corps a dit non avant que ma tête ait un avis.

Ce non est le signal auquel je prête attention aujourd'hui. C'est le même que j'écoute dans mon travail de coach, la réaction qui arrive avant le raisonnement. Et le non bruyant a fait quelque chose que je n'attendais pas. Il a réaccordé mes oreilles. Une fois que j'ai pu le sentir, j'ai enfin pu entendre le non plus discret dont je me détournais depuis des années. Celui d'un bébé qui entre à la crèche à un an. Celui d'un enfant à l'école du matin au soir. Le même signal, juste plus doux, et je m'étais entraîné à ne pas le sentir.

Une fois que j'ai pu tout entendre, j'ai enfin vu l'ensemble. Aucun de ces systèmes n'était construit autour de l'enfant. Ils étaient construits autour de l'adulte. Autour du retour des parents au travail, selon le calendrier dont l'économie a besoin.

J'avais supposé que toute la conception tournait autour des enfants. Elle tournait autour de la main-d'œuvre. C'était une inconnue inconnue, cachée en pleine vue, dans un pays où j'avais vécu des années sans jamais penser à la questionner.

L'Allemagne met ses enfants à la crèche à un an. La Russie pose ses vaisseaux sur la terre. Aucune n'est la façon. Ce n'est qu'une façon.

Pourquoi chaque nouveau domaine paraît-il facile vu de l'extérieur ?

Si tu construis des choses, tu connais ce sentiment même si tu n'as jamais quitté ta ville natale.

Il y a des années, j'ai lancé une entreprise, un moteur de recherche pour aider les associations à trouver des financements. Idée nette. Besoin évident. Les associations brûlent environ un tiers de leur temps à courir après l'argent au lieu de faire le travail pour lequel elles existent. J'en étais sûr.

Puis je suis entré dans les détails, comme on ne peut le faire que de l'intérieur, et j'ai trouvé ce que je n'aurais pas pu voir de l'extérieur. Les bailleurs de fonds aimaient que le processus soit pénible. Un dossier difficile et brouillon leur permettait de choisir en silence qui devait gagner. Les associations qui avaient de l'argent n'avaient pas besoin de moi. Celles qui avaient besoin de moi n'avaient pas d'argent pour me payer. Le moteur économique que j'avais supposé présent n'était tout simplement pas là. J'avais construit une belle réponse à une question que personne ne pouvait payer pour résoudre.

C'est le motif sous tout cela. Chaque nouveau domaine paraît facile vu de l'extérieur. Tu crois que l'idée est le trésor, la chose à garder. Les fondateurs qui en sont à leur première entreprise protègent l'idée comme un secret. Ceux qui en sont à leur deuxième savent que l'idée est la partie bon marché. La partie coûteuse, c'est l'année que tu passes à apprendre les cent détails qui étaient invisibles le premier jour.

Je vois des gens rencontrer ça maintenant, des gens qui quittent un bon emploi sûr pour construire quelque chose. L'emploi était confortable, et le confort ressemblait à la sécurité. Mais le confort ne les protégeait pas des inconnues de la nouvelle chose. Il ne faisait que retarder le jour où ils entreraient dedans. Et plus ce jour arrive tard, plus il coûte cher d'être surpris.

Que t'apporte vraiment le fait de quitter ta zone de confort ?

Voici la partie que je n'attendais pas.

Voir tous ces systèmes ne m'a pas donné la bonne réponse. Il n'y a aucun pays qui a résolu la garde des enfants, aucun âge correct, aucune formule nette. Ce que ça m'a donné, c'était quelque chose de mieux et de plus lourd. Un choix.

Je ne peux plus élever mes enfants en pilote automatique. Je ne peux pas simplement faire ce que fait le pays autour de moi et l'appeler normal. Maintenant, ma femme et moi devons vraiment décider ce qui est bon pour nos propres enfants. C'est plus de travail. Mais ça s'accompagne de quelque chose que je n'avais pas avant. Pas la confiance de connaître la réponse. La confiance d'avoir vu assez de façons pour savoir que c'est un choix, et que c'est à nous de le faire en conscience.

C'est ce que quitter ta zone de confort t'apporte vraiment. Pas la sécurité. Pas la certitude. Ça prend quelque chose que tu traitais comme une loi, fixé et réglé et simplement la façon dont les choses sont, et ça te le rend comme un choix.

Alors voici ce avec quoi je reste, pour mes enfants et pour les recoins de ma propre vie que je faisais tourner en pilote automatique. Lesquelles de mes lois ne sont que des contraintes que j'ai cessé de remarquer ? Et que faudrait-il pour me tenir assez loin afin de les voir enfin ?

Questions fréquentes

Que sont les « inconnues inconnues » ?

Ce sont les risques ou les options dont tu ignores l'existence, donc tu ne peux ni les prévoir ni même les nommer. Les inconnues connues sont des questions que tu sais devoir poser. Les inconnues inconnues sont celles dont tu ne sais pas qu'elles sont là, et c'est ce qui les rend à la fois dangereuses et, parfois, libératrices.

Quitter sa zone de confort aide-t-il vraiment, ou est-ce juste un cliché ?

Ça aide d'une manière précise. Ça ne te donne pas la bonne réponse. Ça te montre que quelque chose que tu traitais comme une loi fixe n'était qu'un choix façonné par tes circonstances. Un nouvel endroit ou un nouveau domaine rend visibles des hypothèses invisibles, et tu ne peux pas choisir ni réparer ce que tu ne vois pas.

Comment le fait de passer d'un pays à l'autre change-t-il ta façon de voir les choix du quotidien ?

Quand tu regardes une autre culture faire une chose de base d'une manière complètement différente, et s'en sortir très bien, ton propre réflexe cesse de ressembler au seul normal. L'essai prend la garde des enfants : un enfant d'un an qui entre à la crèche en Allemagne face à un bébé de quatre mois avec une nounou en Guyane française. Aucune n'est la bonne façon. Chacune est un choix façonné par ce dont cette société a besoin.

Quel rapport avec les fondateurs et les dirigeants ?

La même cécité dirige une entreprise. « C'est comme ça qu'on recrute, qu'on dirige, voilà à quoi ressemble le succès » ressemble en général à une loi, mais c'est presque toujours un choix que tu as cessé de voir comme tel. Les fondateurs qui en sont à leur première fois protègent l'idée ; ceux qui en sont à leur deuxième savent que le difficile, ce sont les détails invisibles que l'on ne rencontre que de l'intérieur.

Comment trouver ses propres inconnues inconnues exprès ?

Tu changes de point de vue. Passe du vrai temps dans un autre domaine, un autre pays, ou un autre type de travail, et guette les moments où ton instinct dit « non » ou « c'est étrange ». Ces réactions marquent souvent une hypothèse que tu ne savais pas porter.

Le confort qui t'empêche de rencontrer les inconnues est la même sécurité silencieuse dont je parle dans La fusée la plus sûre ne décolle jamais. Si tu veux un point de départ, le Diagnostic Essential Self compte quinze questions qui prennent environ soixante secondes, un aperçu rapide des parties de ta vie qui portent encore leur poids.

Reçois les nouveaux essais par e-mail

De nouveaux essais, plus de temps en temps quelque chose que je n'envoie que par e-mail.