Der Fünf-Schritte-Algorithmus, mit dem du alles neu entwirfst
Von Peter Plötner · · 7 Min. Lesezeit
Fünf Schritte, nach Kosten geordnet: der billigste Zug zuerst, der teuerste zuletzt. Die meisten von uns gehen sie rückwärts durch, an ihren Unternehmen und an ihrem Leben.
Von Peter Plötner. Luft- und Raumfahrtingenieur und Wayfinder Life Coach. Mehr über Peter →
Die stärkste Rakete, die je geflogen ist, hat keine Landebeine.
Die Falcon 9 hat vier. Sie klappen in den letzten Sekunden vor dem Aufsetzen aus, und sie funktionieren. Als SpaceX also Super Heavy entwarf, einen Booster so lang wie eine 747, war der naheliegende Plan: größere Beine für eine größere Rakete. Die frühen Entwürfe hatten sie noch.
Dann stellte jemand die Anforderung in Frage. Der Booster muss ohnehin zum Startturm zurück. Dort wird er angehoben, neu gestapelt und wieder geflogen, und der Turm ist bereits stark genug, das ganze Schiff zu tragen. Warum also sollte die Rakete ihr eigenes Fahrwerk mit ins All und zurück schleppen? Die Beine wurden gestrichen, bevor je eines gebaut war. Zwei Stahlarme am Turm übernehmen jetzt das Fangen, und die Masse, die die Beine gekostet hätten, fliegt stattdessen als Nutzlast. Seit Oktober 2024 fängt SpaceX Booster von der Größe eines Hochhauses aus der Luft, mit demselben Turm, der sie gestartet hat.
Fairerweise: Die Physik hat geholfen. Die Falcon 9 kann nicht schweben. Selbst ein einzelnes Triebwerk, ganz heruntergeregelt, schiebt stärker, als der fast leere Booster wiegt. Sie muss also genau bei Höhe null auch Geschwindigkeit null erreichen, und die Beine schlucken den Fehler, der übrig bleibt. Super Heavy ist schwer genug, dass ein paar gedrosselte zentrale Triebwerke ihn im Schwebeflug halten und seitlich in die Arme steuern können. Ein so präziser Fang war vorher schlicht nicht möglich. Aber das Unbequeme daran: Die Randbedingung, die die Beine erschaffen hatte, war verschwunden, und die Anforderung verschwand nicht mit ihr. Anforderungen löschen sich nie von selbst. Jemand muss fragen.
Diese Entscheidung war kein Geniestreich. Sie war eine Checkliste. SpaceX schickt seine Entwürfe durch einen Fünf-Schritte-Prozess, den die Ingenieure dort auswendig aufsagen können. Musk nennt ihn den Algorithmus. Und das stille Genie daran bemerkt fast niemand: Die Schritte sind nach Kosten geordnet. Der billigste Zug mit der größten Hebelwirkung kommt zuerst. Der teuerste kommt zuletzt. Geh sie in der Reihenfolge durch, und du gibst am wenigsten aus, um am meisten zu lernen. Geh sie rückwärts durch, was die meisten von uns instinktiv tun, und du steckst deine teuerste Arbeit in Dinge, die du umsonst hättest streichen können.
Hier ist das Ganze. Speichere es dir ab. Es funktioniert bei einer Rakete, einem Unternehmen und einem Leben.
Die fünf Schritte
1. Stelle jede Anforderung in Frage. Bevor du irgendetwas verbesserst, frag, ob es überhaupt existieren sollte. Bei SpaceX muss jede Anforderung einen Namen tragen. Keine Abteilung. Einen Menschen, den du fragen gehen kannst. Die gefährlichsten Anforderungen sind die von klugen Leuten, weil du sie weniger hinterfragst.
Frag: Wer hat diese Anforderung gesetzt, und ist sie noch meine?
2. Lösche. Entferne, was Schritt eins überlebt hat, aber niemandem dient. Das beste Teil ist kein Teil. Der Test dafür ist kontraintuitiv: Wenn du nie etwas zurückholen musst, warst du zu zaghaft. Musks Faustregel: Etwa zehn Prozent von dem, was du löschst, stellt sich später als doch nötig heraus. Bei Super Heavy klappen nicht einmal die Gitterflossen ein wie bei der Falcon 9. Ein Klappmechanismus ist ein Teil, und das beste Teil ist kein Teil.
Frag: Was passiert, wenn ich das einfach nicht mehr tue?
3. Vereinfache. Erst jetzt, und nur für das, was die Löschung überlebt hat: Mach es so einfach, wie die Aufgabe es erlaubt. Nicht einfacher. Nur nicht komplexer, als es sein muss.
Frag: Was ist die einfachste Version davon, die noch funktioniert?
4. Beschleunige. Verkürze die Schleife zwischen etwas ausprobieren und erfahren, ob es funktioniert hat. Geschwindigkeit ist wunderbar. Sie kommt trotzdem aus gutem Grund erst an vierter Stelle: Wenn du dabei bist, dich in ein Loch zu graben, ist das Letzte, was du brauchst, eine schnellere Schaufel.
Frag: Wie könnte ich früher Feedback dazu bekommen?
5. Automatisiere. Ganz zuletzt: Bau die Maschine. Mach nur das dauerhaft, was es sich verdient hat, das, was Hinterfragen, Löschen, Vereinfachen und Beschleunigen überlebt hat.
Frag: Ist das stabil und wert, behalten zu werden, bevor ich etwas Dauerhaftes darum baue?
Jeder Schritt hat außerdem seinen eigenen Essay auf dieser Seite, falls einer davon der ist, an dem du feststeckst: Bau keine SLS für das Hinterfragen von Anforderungen, Das beste Teil ist kein Teil für das Löschen, Es läuft erst rund, wenn du es vereinfachst für das Vereinfachen, Die wöchentliche Retrospektive für die Zykluszeit und Automatisiere kein Leben, das nicht existieren sollte für die Automatisierung. Dieser Essay ist die Landkarte. Die anderen sind das Gelände.
Warum die Reihenfolge alles ist
Jeder Schritt kostet mehr als der davor.
Eine Anforderung zu hinterfragen ist fast umsonst. Es ist ein Gedanke, ein Gespräch, eine geänderte Zeile auf Papier. Löschen ist auch billig, und es zahlt sich weiter aus, solange das Ding sonst existiert hätte. Vereinfachen kostet echte Ingenieursarbeit. Beschleunigen kostet mehr. Automatisieren ist der teuerste Posten auf der Liste, denn jetzt baust und wartest du ein ganzes zweites System, dessen einzige Aufgabe es ist, das erste zu betreiben.
Die Reihenfolge ist also keine Stilfrage. Sie ist ein Budget. Du machst die billigen, mächtigen Züge zuerst, und das Recht auf die teuren verdienst du dir erst, wenn die billigen erledigt sind. Du gibst nie Automatisierungsgeld für etwas aus, das eine einzige ehrliche Frage hätte erledigen können.
Der teure Fehler, den fast alle machen
Wir gehen es rückwärts durch.
Der Instinkt, gerade bei fähigen Menschen, die gern bauen, ist zu optimieren, hinzuzufügen, zu automatisieren. Das fühlt sich nach Fortschritt an. Es sieht nach Arbeit aus. Der unglamouröse Anfang der Liste, die Anforderung hinterfragen und das Ding löschen, wird übersprungen, weil es sich nicht anfühlt, als würde man etwas bauen.
Musk sagt, er selbst habe den Fehler, alle fünf Schritte rückwärts zu gehen, mehr als einmal gemacht. Die Checkliste existiert, weil sogar ihr Autor sich immer wieder dabei ertappt, rückwärts zu laufen.
Jetzt schau auf deine eigene Woche. Du baust ein Inbox-System für Newsletter, die du abbestellen könntest. Du optimierst einen Arbeitsweg, den ein Homeoffice-Tag löschen würde. Du installierst eine App, um Verpflichtungen zu verwalten, die du nie wirklich gewählt hast. Diese Falle erwischt technische Gründer und leitende Führungskräfte am härtesten, denn Bauen ist deine Stärke und deine Identität. Du bist Weltklasse in Schritt vier und fünf. Genau das macht es so leicht, die Frage aus Schritt eins nie zu stellen.
Wenn du nur eines tust
Tu Schritt eins.
Stell eine einzige Anforderung in Frage, die du als gegeben behandelt hast. Nicht weil die anderen Schritte egal wären, sondern weil alles Nachgelagerte auf ihr aufbaut. Ändere eine Anforderung, und die Änderung pflanzt sich durch alles darunter fort. Optimiere eine Anforderung, die nicht existieren sollte, und du hast nur das Falsche effizienter gemacht.
Der Haken ist: Anforderungen im Leben kommen fast nie mit einem Namen. Immer erreichbar sein. Ins Management wechseln. Das Haus halten, den Titel halten, das Tempo halten. Frag, wer sie gesetzt hat, und die Antwort ist meistens eine Abteilung: die Branche, die Familie, eine jüngere Version von dir. Der Algorithmus sagt: Das reicht nicht. Finde die Person. Oft ist die Person du, vor zehn Jahren, beim Lösen eines Problems, das du nicht mehr hast.
Nimm dir also diese Woche eine Sache vor, die du zu optimieren oder zu automatisieren versuchst, und schick sie durch Schritt eins. Vielleicht entscheidest du dich, sie zu behalten, jetzt als Wahl statt als Gewohnheit. Vielleicht löschst du sie ganz und bekommst die Schritte zwei bis fünf geschenkt.
Was ist eine Anforderung, die du seit Jahren optimierst, ohne je gefragt zu haben, ob es sie überhaupt geben sollte?
Häufige Fragen
Warum sind die fünf Schritte in genau dieser Reihenfolge?
Weil jeder Schritt mehr kostet als der davor. Eine Anforderung zu hinterfragen ist ein Gespräch. Löschen ist eine Entscheidung. Vereinfachen kostet echte Arbeit, Beschleunigen mehr, und Automatisieren heißt, ein zweites System auf das erste zu bauen und es zu warten. Wer die billigen Schritte zuerst macht, gibt nie Automatisierungsaufwand für etwas aus, das eine einzige ehrliche Frage hätte beseitigen können.
Wie unterscheidet sich das von „Hör auf, dein Leben zu optimieren. Fang an, es zu spezifizieren.“?
Jener Essay geht den ganzen Algorithmus an einem Leben durch, meinem, samt der Astronauten-Anforderung, die ich umschreiben musste. Dieser hier ist die Referenzkarte: die fünf Schritte an einem Ort, warum die Reihenfolge der Kern ist, und wie jeder Schritt in echter Flughardware aussieht. Beginne mit dieser Fünf-Schritte-Übersicht, um zu verstehen, wie der Algorithmus funktioniert, und lies dann „Hör auf, dein Leben zu optimieren. Fang an, es zu spezifizieren.“, um zu sehen, wie er auf ein echtes Leben angewendet wird.
Warum hat SpaceX die Landebeine von Super Heavy gestrichen?
Der Booster kehrt ohnehin zum Startturm zurück, und der Turm ist stark genug, ihn zu tragen. Beine sind Masse, Hardware und Wartung, die die Rakete bei jedem Flug ins All und zurück schleppen würde. Super Heavy kann außerdem schweben, was die Falcon 9 nicht kann; dadurch wurde ein präziser Fang am Turm überhaupt möglich. Die Anforderung „eine Rakete braucht Beine“ stammte aus einer älteren Randbedingung, und als die verschwand, verschwanden auch die Beine.
Was bedeutet es, dass eine Anforderung einen Namen tragen sollte?
Bei SpaceX muss jede Anforderung auf einen Menschen zurückführbar sein, der sie verantwortet, nicht auf eine Abteilung, denn eine Abteilung kannst du nicht fragen, warum. Anforderungen im Leben bestehen diesen Test fast nie. Immer erreichbar sein, ins Management wechseln, das Tempo halten: Frag, wer das gesetzt hat, und du findest meist eine Branche, eine Familie oder eine jüngere Version von dir. Erst wenn du die tatsächliche Person findest, auch wenn es dein früheres Ich ist, wird die Anforderung überhaupt hinterfragbar.
Mit welchem Schritt sollte ich anfangen?
Mit Schritt eins, an einer einzigen Anforderung. Er ist der billigste Zug mit der größten Wirkung auf alles Nachgelagerte, denn jeder andere Schritt arbeitet nur mit dem, was ihn überlebt. Nimm eine Sache, die du gerade optimierst oder automatisierst, und frag, wer sie gesetzt hat und ob sie noch deine ist. Alles andere im Algorithmus wartet hinter dieser Frage.
Wenn du sehen willst, wie der ganze Algorithmus an einem Leben läuft, samt der Astronauten-Anforderung, die umgeschrieben werden musste, lies Hör auf, dein Leben zu optimieren. Fang an, es zu spezifizieren. Und wenn du Hilfe dabei willst, die Anforderung zu finden, die du zuerst hinterfragen solltest: Die Essential-Self-Diagnose sind fünfzehn Fragen in etwa sechzig Sekunden.