Du verhinderst den Fehler nicht. Du machst ihn sicher.

Was mich Fail-Safe-Engineering über das Wichtigste gelehrt hat, das ich als Coach tue, und es hat fast nichts mit den Fragen zu tun, die ich stelle.

Von Peter Plötner. Luft- und Raumfahrtingenieur und Wayfinder Life Coach. Mehr über Peter →

Es gibt ein Prinzip im Ingenieurwesen, das Fail-Safe-Design heißt.

Es bedeutet nicht, etwas zu bauen, das nie ausfällt. Ingenieure haben diese Fantasie vor langer Zeit aufgegeben. Alles fällt irgendwann aus. Ein Sensor stirbt. Ein Ventil klemmt. Eine Leitung verliert Druck. Die Frage ist nie, ob ein Teil ausfallen wird. Die Frage ist, was in dem Moment passiert, in dem es das tut.

Also konstruieren wir für diesen Moment. Ein Fail-Safe-Ventil schließt, wenn es die Stromversorgung verliert, statt offen klemmen zu bleiben. Eine Fail-Safe-Bremse greift zu, wenn der Druck abfällt, statt sich zu lösen. Der Totmannschalter hält den Zug an, wenn der Fahrer loslässt. Die ganze Kunst besteht darin, sicherzustellen, dass etwas, wenn es ausfällt, in einen sicheren Zustand fällt und nicht in eine Katastrophe.

Du verhinderst den Fehler nicht. Du machst den Fehler sicher.

Ich bin zu der Überzeugung gekommen, dass das das Wichtigste ist, das ich als Coach tue, und es hat fast nichts mit den Fragen zu tun, die ich stelle.

Es gibt keine magische Frage

Die Leute nehmen an, beim Coaching gehe es darum, die richtigen Fragen zu kennen. Sie stellen sich vor, ich hätte eine Liste, fünf perfekte Fragen, die jeden aufschließen, und wenn sie die Liste nur kennen würden, könnten sie sich an einem Wochenende selbst reparieren.

Ich will ehrlich zu dir sein. Ich habe die Liste nicht. Es gibt keine magische Frage.

In all meinen Sitzungen habe ich nicht ein einziges Mal jemanden getroffen, der mir nicht sagen konnte, was nicht stimmte. Die Menschen wissen es. Sie können fast immer das Ding benennen, das sie bedrückt, die Arbeit, die ihren Sinn verloren hat, den Schritt, vor dem sie Angst haben, den Teil ihres Lebens, der leise schmerzt. Das Problem war nie, dass sie die Antwort nicht finden konnten.

Das Problem ist, ob es sich sicher anfühlt, es laut auszusprechen.

Das ist die eigentliche Arbeit. Nicht, die Antwort herauszuziehen. Den Raum zu bauen, in dem ein Mensch mutig genug ist, das Wahre an die Oberfläche kommen zu lassen, in dem Wissen, dass es irgendwo Sicheres landet.

Sicherheit zuerst, alles andere danach

Denk daran, was es braucht, einem anderen Menschen etwas Verletzliches zu sagen. Ich hasse den Job, für den ich zwanzig Jahre gearbeitet habe. Ich weiß nicht, ob ich das noch liebe. Ich habe das Leben gebaut, das mir alle empfohlen haben, und ich fühle nichts.

Niemand sagt solche Dinge, wenn es nicht sicher ist, sie zu sagen. Wenn es auch nur die Chance gibt, beurteilt zu werden, gegen den eigenen Willen repariert zu werden oder sich dumm vorzukommen, geht die Rüstung hoch und du bekommst stattdessen die polierte Version. Die Version, die technisch wahr ist und nichts verrät.

Also tue ich vor jeder Frage eine Sache. Ich mache es sicher. Diese Arbeit ist meine, nicht ihre. Der Klient muss keinen Mut herstellen oder bereit ankommen, verletzlich zu sein. Die Sicherheit ist etwas, das ich vorbereite und halte, sodass Verletzlichkeit sie nichts kostet. Sicher, es nicht herausgefunden zu haben. Sicher, das chaotische, unvorteilhafte, halbfertige Ding zu sagen und es mit nichts als Präsenz beantwortet zu bekommen. Die Sitzung ist ein Fail-Safe-Raum. Sie können die Steuerung loslassen, und nichts stürzt ab.

Erst wenn das echt ist, kommt etwas Wahres heraus. Die Sicherheit ist nicht das Aufwärmen vor der Arbeit. Für mich ist die Sicherheit die Arbeit.

Die Art der Frage, nicht die Frage

Wenn ich dann frage, kommt es nicht darauf an, welche Frage. Es kommt auf die Art an.

Offen, nie eine Frage, die mit Ja oder Nein beantwortet werden kann. Eine Ja-oder-Nein-Frage enthält schon meine Vermutung. Sie reicht der Person meine Idee und bittet sie, ihr zuzustimmen oder zu widersprechen. Eine offene Frage enthält nichts von mir. Sie lässt Raum für ihres.

Nicht-suggestiv, was schwerer ist, als es klingt. Eine Suggestivfrage ist eine, bei der ich schon zu wissen glaube, wohin sie gehen sollten. In dem Moment, in dem ich steuere, habe ich aufgehört zuzuhören, und sie spüren es. Die ehrliche Haltung, die echte Disziplin verlangt, ist, dass ich wirklich nicht weiß, wohin sie gehen müssen. Sie wissen es. Meine Aufgabe ist, so zu fragen, dass sie es finden können.

Und präsent. Ganz da, interessiert, nicht meine nächste clevere Frage vorbereitend, während sie reden. Das klingt weich und offensichtlich. Es ist der schwerste Teil, und es braucht mehr Vorbereitung, als die Leute erwarten. Präsenz ist eine Fähigkeit, die man trainiert, keine Stimmung, in die man hineinfällt.

Eine kleine konkrete Sache, die ich geändert habe. Ich habe aufgehört, Warum zu fragen.

Warum hast du das getan. Warum fühlst du dich so. Warum ist auf dem Papier ein gutes Wort, aber laut, zu einem Menschen, der ohnehin schon entblößt ist, kann es wie eine Anschuldigung klingen. Es bringt sie in die Defensive. Also tausche ich es gegen Wie und Was. Wie war das. Wie bist du dahin gekommen. Dieselbe Neugier, keine Schuldzuweisung. Eine winzige Änderung der Wortwahl, die völlig verändert, ob sich jemand öffnet oder verschließt.

Ausführung zuerst, Anforderungen später

Hier ist ein Muster, das ich fast jedes Mal sehe.

Im Grunde hängen fast alle an ihren Anforderungen fest. Sie führen ihr Leben nach einer Spezifikation, die jemand anderes geschrieben hat, und sie haben nie hinterfragt, ob sie ihre ist. Das ist das tiefe Problem.

Aber dort kannst du nicht anfangen. Niemand kann das gesamte Design seines Lebens in der ersten Stunde hinterfragen, mit jemandem, den er gerade erst kennengelernt hat. Es ist zu viel, zu entblößt, zu früh.

Also fangen wir mit der Ausführung an. Etwas Praktischem, nah an der Oberfläche. Die Work-Life-Balance, die nicht stimmt. Die Entscheidung zwischen dem Konzernjob und dem Unternehmen. Der nächste Schritt bei einem Projekt, das ins Stocken geraten ist. Diese haben schnelle Erfolge, und der schnelle Erfolg ist nicht der Punkt. Der schnelle Erfolg ist, wie Vertrauen aufgebaut wird. Wenn jemand die Erleichterung spürt, dass eine echte Sache klarer wird, lernt er, dass der Raum sicher ist. Und dann, später, wenn sie bereit sind, kann die tiefere Frage kommen. Die über die Anforderungen.

Erste Sitzung, praktisch, ein kleiner Erfolg, schnelleres Tempo. Spätere Sitzungen, langsamer, mehr Erkundung, verletzlicher. Du verdienst dir den Weg nach unten. Du fängst nicht ganz unten an.

Ich gebe ihnen nicht die Antwort

Das ist der Teil, der mich am meisten überrascht hat, als ich anfing.

Ich sage den Leuten nicht, was sie tun sollen. Nicht über den Job, nicht über den Umzug, nicht über das Unternehmen. Ich habe Meinungen, und ich behalte sie für mich. Stattdessen stelle ich Fragen, die uns helfen, die Sache gemeinsam zu strukturieren und zu untersuchen, und fast jedes Mal findet die Person ihre eigene Antwort in der Klarheit, die wir gebaut haben. Oft kommt der Wert aus einer einzigen Frage, gestellt aus einem Blickwinkel, den sie einfach nie bedacht hatten, und sobald sie gestellt ist, machen sie von da aus weiter.

Ein Klient kam zu mir, unzufrieden mit seiner Work-Life-Balance. Durch offene Fragen, wobei ich wirklich nicht wusste, wohin es gehen würde, erkannte er, dass Sport eine seiner echten Prioritäten war, etwas, das leise aus seinem Leben gefallen war. Dann erkannte er noch etwas. Er hatte die Kontakte zu einem örtlichen Sportverein bereits. Er hatte sich nur nie gemeldet. Also beendeten wir die Sitzung fünf Minuten früher, mit Absicht, damit er sich genau dann melden konnte, solange die Klarheit noch warm war. Als wir zwei Wochen später sprachen, war er bereits bei einem Training gewesen. Ich gab ihm keinen Rat und keine Hausaufgabe. Er fand das Ganze selbst. Ich baute nur den Raum, in dem es sicher war hinzuschauen.

Was mich zur letzten Sache bringt, die ich geändert habe.

Ich habe aufgehört, Hausaufgaben zu geben. In den meisten Fällen geht es nach hinten los. Hausaufgaben werden zu einer Verpflichtung, und Verpflichtung ist der Feind der Offenheit. Ein Klient, der mir ein Arbeitsblatt schuldet, taucht ein wenig verschlossener auf, ein wenig mehr, als würde er einem Lehrer Bericht erstatten. Mir ist lieber, sie kommen mit leeren Händen und offen, als vorbereitet und verschlossen.

Das Ganze

Du verhinderst den Fehler nicht. Du machst ihn sicher.

Das ist Fail-Safe-Design, und es ist auch die ganze Form eines guten Gesprächs über ein festgefahrenes Leben. Ich bin nicht da, um irgendjemanden davon abzuhalten, das Schwere zu sagen. Ich bin da, um sicherzustellen, dass sie, wenn sie es sagen, irgendwo Sicheres landen. Die Fragen zählen, aber die Fragen wirken nur innerhalb der Sicherheit. Bau zuerst den sicheren Raum, und die Menschen werden dir genau sagen, was nicht stimmt, weil sie es immer wussten.

Probier es diese Woche

Du musst kein Coach sein, um das zu nutzen. Du brauchst ein Gespräch.

Jemand in deinem Leben trägt etwas, das er nicht laut ausgesprochen hat. Versuch diese Woche, statt ihn zu reparieren oder zu steuern, einfach, es sicher zu machen. Stell eine offene Frage, etwas, das nicht mit Ja oder Nein beantwortet werden kann. Dann tu den wirklich schweren Teil. Bleib still, bleib präsent, und greif nicht nach Ratschlägen. Lass sie landen, wo immer sie landen.

Du bist nicht da, um zu verhindern, dass das Schwere herauskommt. Du bist da, um es sicher zu machen, wenn es das tut. Die Wahrheit war immer in ihnen. Sicherheit ist nur das, was sie herauslässt.

Häufige Fragen

Geht es beim Coaching nicht darum, die richtigen Fragen zu stellen?

Das ist die verbreitete Annahme, und sie ist größtenteils falsch. Die Menschen können fast immer benennen, was sie bedrückt. Der schwere Teil ist, ob es sich sicher anfühlt, es laut auszusprechen. Die Sicherheit ist die eigentliche Arbeit. Die Fragen bewirken erst etwas, sobald der Raum sicher genug ist, dass eine ehrliche Antwort an die Oberfläche kommt.

Was macht dann eine gute Coaching-Frage aus?

Nicht welche Frage, sondern die Art. Offen, sodass sie nicht mit Ja oder Nein beantwortet werden kann, denn eine Ja-oder-Nein-Frage enthält schon meine Vermutung. Nicht-suggestiv, denn in dem Moment, in dem ich steuere, habe ich aufgehört zuzuhören. Und aus echter Präsenz gestellt, ganz da, statt das nächste clevere Ding vorzubereiten, während du redest.

Warum hast du aufgehört, “warum” zu fragen?

Auf dem Papier ist “warum” ein gutes Wort. Laut, zu jemandem, der ohnehin schon entblößt ist, kann es wie eine Anschuldigung klingen und ihn in die Defensive bringen. Also tausche ich es gegen “wie” und “was.” Wie war das. Wie bist du dahin gekommen. Dieselbe Neugier, keine Schuldzuweisung. Eine winzige Änderung der Wortwahl, die verändert, ob sich jemand öffnet oder verschließt.

Warum mit praktischen Problemen anfangen statt mit den tiefen?

Weil niemand das gesamte Design seines Lebens in der ersten Stunde mit jemandem hinterfragen kann, den er gerade erst kennengelernt hat. Also fangen wir mit der Ausführung an, etwas nah an der Oberfläche, wo ein kleiner Erfolg möglich ist. Der Erfolg ist nicht der Punkt. Er ist, wie Vertrauen aufgebaut wird. Sobald sich der Raum sicher anfühlt, kann die tiefere Frage kommen, die über die Anforderungen, die du nie gewählt hast.

Warum gibst du keine Ratschläge oder Hausaufgaben?

Weil die Antwort fast immer schon im Menschen steckt, und Hausaufgaben werden zu einer Verpflichtung, die der Feind der Offenheit ist. Ein Klient, der mir ein Arbeitsblatt schuldet, taucht ein wenig verschlossener auf. Mir ist lieber, sie kommen mit leeren Händen und offen, als vorbereitet und verschlossen. Meine Aufgabe ist, den Raum zu bauen, in dem sie es selbst finden.

Das tiefe Problem unter den meisten festgefahrenen Leben ist ein Satz von Anforderungen, den jemand anderes geschrieben hat. Das ist das Thema von Hör auf, dein Leben zu optimieren. Fang an, es zu spezifizieren. Wenn du einen sicheren, risikoarmen Ort suchst, um mit deinen eigenen anzufangen: Die Essential-Self-Diagnose sind fünfzehn Fragen in etwa sechzig Sekunden. Und wenn du diese Arbeit lieber mit jemandem machst, der den Raum hält, so coache ich.